Bilimin Işığında Köpeklerin Sevgi Algısı

Bilimin ışığında köpeklerin sevgi algısı. Çoğu köpek sahibinin dört ayaklı dostlarını çok sevdiği muhtemelen inkâr edilemez. Peki ya diğer taraf? Evcil hayvanlarımız da bizim hakkımızda aynı duyguları mı hissediyor? Yoksa insanlar sadece köpek için sürü lideri veya bekçi mi? Bilim insanları yıllardır hayvanların gerçekten sevgi hissedip hissedemeyeceği konusunda tartışıyor.

İnsan ve Köpek: Gerçek Sevgi?

Ne yazık ki, bilim insanları köpeklere insanlar veya diğer köpekler hakkında ne hissettiklerini veya herhangi bir şey hissedip hissetmediklerini soramazlar. Maymunlarda durum farklı: İyi bir örnek, davranış bilimcisinden sağır ve dilsizler için işaret dilini öğrenen ilk hayvan olan şempanze Washoe’dur. İki yavrusunun ölümüyle iki yıkıcı darbe aldı. Dişi şempanze bir insan gibi yas tuttu. Ama sonra bakıcısı ona işaret diliyle evlat edindiği bir çocuğu getireceğini açıkladı. Washoe daha sonra sevinçle doldu ve “bebek” işaretini oluşturdu. Evlat edindiği çocuğu kabul edene kadar üzüntü, sevinç, umut ve hayal kırıklığı gibi duyguları sergileyecekti.

Duygular ve Hisler Arasındaki Fark

İnsanlara yakınlıkları nedeniyle maymunların bir istisna olduğunu varsayabiliriz. Ancak durum böyle değil. Hayvanların duyguları hissedebildiği ve ifade edebildiği kesin kabul ediliyor. Davranış araştırmacılarının yaptığı sayısız çalışma bunu gösteriyor. Ancak sevgi konusu tartışmalı kalıyor.

Hayvanlar hissediyor mu?

Charles Darwin bu soruyu zaten araştırıyordu. Bazı araştırmacılar, hayvanların yalnızca türe özgü bir davranış repertuarı geliştirdiğine inanıyor. Bu teorinin öncüsü, Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden Amerikalı beyin araştırmacısı Antonio Damasio’dur. Duygular ve hisler arasında ayrım yapar ve duyguları vücuttan gelen fiziksel sinyaller olarak tanımlar. Bunlar basitçe dış etkilerle tetiklenir. Öte yandan, hisler beynin bu duyguları yorumlamasından kaynaklanır. Ancak bunun için hayvanların ego bilincine, yani kendi kimliklerinin bilgisine ihtiyaçları olurdu. Buna sahip değiller.

Ancak bilimde karşıt görüş de yaygın. Charles Darwin, 1872 tarihli “İnsan ve Hayvanlarda Duyguların İfadesi” adlı kitabında, hayvanların ve insanların zihin, öz ve ruh bakımından benzer olduğunu zaten öne sürmüştü. Bu, kıskançlık, hırs, güvensizlik veya mizah gibi duyguların yanı sıra zekanın da hayvanlarda mevcut olduğu anlamına geliyordu. Darwin’e göre bu duygular önemli bir hayatta kalma mekanizmasıdır ve diğer memelilerde de mevcuttur.

Duygu ve his arasındaki ilişki sorusu bugün bile tartışmalıdır. Örneğin, bir zebra avcıdan korkar mı, yoksa bu sadece otomatik bir içgüdü müdür? Aslan sürüsünün toplanmasını dört gözle bekler mi, yoksa bu davranışı sadece şimdiye kadar hayatta kalmasına katkıda bulunduğu için mi sergiler? Memeliler gerçekten korku, sevinç, üzüntü veya sevgi hisseder mi? Ancak hayvanları kendi içlerinde gerçekten harekete geçiren şey insanlar için anlaşılmaz kalmaktadır. Nesnel olarak kanıtlanamaz.

Öz farkındalık

Köpekler aynada kendilerini tanıyamazlar. Ayna testi olarak adlandırılan bu test, bir hayvanda daha yüksek bir bilinç veya öz farkındalık seviyesini gösterebilir. Öz algılama deneyinde, hayvanların vücutlarına yapay özellikler eklenir; örneğin, hayvanın ayna olmadan göremediği bir noktaya kırmızı bir nokta boyanır. Hayvan daha sonra aynaya bakar ve tepkisini gözlemler: Davranışı kendi vücudundaki bir işareti mi gösteriyor? Bazı hayvanlar bunu gerçekten yapar: çeşitli maymun türleri, Asya filleri ve hatta yunuslar aynada kendilerini tanırlar. Ancak köpekler ve kediler bunu yapmaz. Çoğu köpek kendi yansımasını başka bir köpek olarak görür.

Ancak bu, köpeklerin öz farkındalığa sahip olmadığı anlamına gelmez. Köpekler ve kediler için bu test, aynanın dünyayı algılama biçimleriyle örtüşmemesi nedeniyle uygun olmayabilir. Ayna testini geçen tüm hayvanlar, birincil bilgi kaynağı olarak görme duyusuna dayanan canlı varlıklardır. Köpeklerin ayna testinde başarısız olmasının nedeni, örneğin, kendi kimliklerini ve başkalarının kimliklerini öncelikle koku veya işitme duyularına bağlamalarından kaynaklanabilir. Ancak yansıma kokmaz veya ses çıkarmaz. Bu nedenle, köpeğin dünya algısına uymayabilir.

Rusya’daki Tomsk Devlet Üniversitesi’nden bilim insanlarının yaptığı bir çalışma bu varsayımı destekliyor. Bir tür koku aynası testi tasarladılar ve köpeğin kendi idrarının kokusunu tanıyıp tanımadığını kontrol ettiler. Ve gerçekten de test köpekleri kendi kokularına yabancı kokulara göre çok daha az dikkat ettiler. Bu nedenle, köpeklerin aslında bir ego bilinci olabilir. Ve bu, beyin araştırmacısı Antonio Damasio’nun gerçek duygular geliştirmesi için bir ön koşul olacaktır.

Peki, gerçek sevgi mı?

Genel olarak memeliler muhtemelen duygular hissedebilirler. Münster’deki Vestfalya Wilhelms Üniversitesi’nde davranış biyolojisi profesörü Norbert Sachser de bu görüşü paylaşıyor. Zoolog, hayvanların duygusal dünyasıyla açıkça ilgileniyor. Yabani kobaylarla yaptığı çalışmalarda, eş seçiminde görünüşte tercihler gösterdiklerini kanıtlayabildi. Dahası, hayvanların stresli durumlarda eşleri yanlarında olduğunda daha sakin kaldıkları gösterilmiştir. Sachser, memelilerin duygulara sahip olduğuna inanmaktadır. Ancak, her bireysel durumda hangi duyguların rol oynadığını belirlemek genellikle zordur.

Son yıllarda, köpeklerin birçok şeye kadir oldukları açıkça ortaya çıkmıştır. Son derece uyumlu hayvanlardır; insanlarla birlikte yaşadıkları ortama uyum sağlamışlardır. Dikkatimize karşı çok hassastırlar. Bizimle birlikte bir şeyler yapmak için son derece motive olmuşlardır. Belki bir noktada, eğer sevgiyi bu şekilde tanımlarsak, insanlar bunun da sevgi olduğunu söyleyeceklerdir. Ama gerçek şu ki, köpekler diğerlerinden daha iyidir. Ve özellikle kendi sürülerini çok severler. Bilimin bunun gerçekten sevgi olup olmadığını asla bilemeyeceğini düşünüyorum. Ancak çoğu köpek sahibi bu sorunun cevabını zaten biliyor.